Op de koffie bij… Lotte Velthuizen: ” Versterken van een toekomstbestendig mbo-aanbod in Rivierenland is waar we voor staan!”

Op de koffie bij… Lotte Velthuizen: ” Versterken van een toekomstbestendig mbo-aanbod in Rivierenland is waar we voor staan!”

In de rubriek ‘Op de koffie bij’ gaan we in gesprek met de gezichten achter het techniekonderwijs en -bedrijfsleven in onze regio. Vandaag schuiven we aan bij Lotte Velthuizen. Als leidinggevende van het domein techniek van ROC Rivor staat zij midden in de grote ontwikkelingen rondom de fusie met het Koning Willem I College. We spraken haar over de onmisbaarheid van vakmensen, de samenwerking met het regionale bedrijfsleven en haar eigen voorliefde voor de pragmatische aanpak van het mbo.

Laten we bij de naam van de rubriek beginnen: hoe drink jij je koffie het liefst, en hoe ziet een typische start van jouw werkdag eruit?

“Zwart. Sterk zwart! Daar drink ik zo zeven of acht koppen per dag van, al stap ik ’s avonds wel over op thee. Elke ochtend begin ik met koffie, anders ben ik superchagrijnig. Er gaat ook standaard een thermosbeker mee de auto in voor als ik in de file sta. Thuis drink ik overigens alleen Lavazza-koffie, dat is echt de allerlekkerste.” 

Voor de lezers die jou nog niet zo goed kennen: kun je omschrijven wat jouw rol precies inhoudt binnen het techniekonderwijs in Rivierenland?

“Ik ben leidinggevende van het team binnen het domein techniek, en dat is heel breed. Van bouwen, wonen en schilderen tot aan transport, logistiek en mobiliteit. Ik doe dit voor ROC Rivor, maar werk ook volop aan de transitie en fusie met het Koning Willem I College. In mijn rol zit ik niet zozeer in de inhoudelijke details van de opleidingen, maar richt ik me vooral op de ontwikkeling van ons team en de samenwerkingen met het bedrijfsleven in de regio.” 

Er gebeurt momenteel veel rondom die aankomende fusie. Wat gaat deze ontwikkeling concreet betekenen voor het mbo-techniekonderwijs in onze regio?

“Op 1 januari 2027 zijn we bestuurlijk gefuseerd, waarna het onderwijs op 1 augustus 2027 volgt. Daar zijn we nu al heel veel voorwerk voor aan het doen. Als ‘Community Rivierenland’ onder de vlag van het Koning Willem I College zetten we vol in op het versterken en verbreden van het opleidingsportfolio, en vooral het technische aanbod hier. Concreet betekent dit dat ons onderwijsportfolio wordt uitgebreid met Future Engineering, Autotechniek en Mechatronica – waar echt iedereen heel blij mee is! 

We doen dit in nauwe afstemming met het regionale bedrijfsleven. De wens voor bijvoorbeeld Mechatronica kwam echt direct vanuit de bedrijven hier. Je kunt als mbo niet op een eiland staan; we moeten de arbeidsmarktvraag in de regio scherp hebben en we hebben natuurlijk het bedrijfsleven nodig om technisch talent binnen de regio te houden. Onze visie is dan ook: De regio is het vertrekpunt, en het mbo is daarin een onmisbare partner.” 

Jij staat echt aan de mbo-kant van de techniek. Hoe zorg je ervoor dat de opleidingen naadloos blijven aansluiten op wat technische ondernemers in Rivierenland nodig hebben?

“Er is altijd ruimte voor verbetering, maar we hebben hier echt een belangrijke taak. Landelijk staat het techniekonderwijs op het vmbo onder druk; technische profielen zijn duur om te draaien en worden steeds minder aangeboden. Dat is zonde, want de liefde voor techniek moet al jong geplant worden. Daarin zie ik veel ruimte voor samenwerking: samen faciliteiten gebruiken en daar samenwerken biedt meer kansen dan alles apart doen. Binnen STO Rivierenland zien we daar ook goede voorbeelden van. 

Als mbo hebben wij óók de rol om te laten zien hoe breed techniek eigenlijk is en welke mogelijkheden daarin allemaal zijn. Maar ook om te laten zien wat techniek nu eigenlijk is, en dat bij sommige beroepen je niet meteen aan techniek denkt. Techniek is robotisering waarbij je programmeert, of de theatertechniek waarmee je een podium perfect uitlicht. Maar het is óók het handwerk bij een bedrijf als D-Tec, waar ze onderleggers voor vrachtwagens maken. We hebben in Rivierenland veel mkb-bedrijven die we met de juiste opleidingen en samenwerkingen goed willen bedienen. Door jongeren bijvoorbeeld via keuzevakken al in aanraking te laten komen met bouw of metaal, zie je dat het enthousiasme en de bekendheid groeien. We zijn daar met z’n allen verantwoordelijk voor.” 

We horen vaak over het belang van de ‘doorlopende leerlijn’. Hoe behouden we jongeren voor de techniek tijdens hun reis van het vmbo naar het bedrijfsleven?

“Op dit moment zijn we bijvoorbeeld aan het onderzoeken of een doorlopende leerlijn voor de logistiek, specifiek voor vmbo-leerlingen met het profiel Economie en Ondernemen (E&O), past. We kijken onder andere hoe we de opleidingsduur in het mbo kunnen verkorten. Zo kan een student sneller door een vakgerichte mbo-opleiding heen lopen.  Je wilt zo’n route zo aantrekkelijk en sterk mogelijk maken, zodat een student zich blijft ontwikkelen in een richting die hij of zij écht leuk vindt en daar meteen voordeel uit haalt.” 

Hoe ziet een écht succesvolle samenwerking tussen de mbo-scholen en de technische ondernemers er in jouw ideale wereld uit?

“In een ideale wereld is élke student die vanuit Community Rivierenland de arbeidsmarkt op gaat, ook echt gewild en succesvol en vindt hij een goede werkplek in de regio en leert hij daar door. Om de praktijk goed aan te leren, hebben we de input en de begeleiding van het bedrijfsleven simpelweg nodig. Binnenkort hebben we bijvoorbeeld een sessie met praktijkopleiders van logistieke bedrijven waar onze studenten het vak leren. Je wilt samen een sluitend en succesvol geheel creëren waarbij onderwijs en praktijk zo goed mogelijk op elkaar aansluiten. Alleen zo houden we de vakmensen dichtbij.” 

Als je kijkt naar je werk van de afgelopen tijd, waar ben je dan persoonlijk enorm trots op?

“Dat klinkt misschien grappig omdat ik zelf inmiddels al een tijdje niet meer voor de klas sta, maar als ik weleens zo’n ‘pffff’-momentje heb, ga ik even in de aula staan kletsen met de studenten. Dan weet ik direct weer waar ik het allemaal voor doe. Ik hou enorm van het vmbo en mbo: het is dynamisch, doen en recht voor z’n raap. 

 Kijk ik naar Rivierenland, dan ben ik het meest trots op de samenwerking met de logistieke bedrijven. We hebben er samen de schouders onder gezet. Dat we dat samen met het team van de grond hebben gekregen en er nu zo’n 35 studenten goed worden opgeleid, maakt me ontzettend trots.” 

Wat is volgens jou de belangrijkste innovatie waar het mbo-techniekonderwijs de komende vijf jaar vol op moet gaan inspelen?

“Iedereen zegt natuurlijk AI, dat ligt heel erg voor de hand. Maar vergeet niet: AI last (nog) geen onderleggers voor vrachtwagens! Ai en robotisering verandert het werken binnen de techniek, maar we moeten ons er niet blind op staren. Je zult altijd échte vakmensen en handen nodig hebben. Techniek heeft landelijk ontzettend veel verschillende ‘crebo’s’ (opleidingen), maar het zou voor Rivierenland heel goed zijn als wij zorgen voor een ijzersterke, algemene technische basis, waarbij de student zich verder specialiseert tússen en mét de bedrijven in deze regio. Deze directe verbinding met het werkveld is essentieel om te blijven leren, anticiperen en voorbereiden op de toekomst.” 

Tot slot: stel, je hebt hier nu een jongere aan tafel met een kop koffie, die twijfelt of de techniek wel iets voor hem of haar is. Wat zou je zeggen?

“Ga het doen!! Weet je hoe leuk het is om iets te maken? Ik overweeg zelf zelfs om een soldeer-cursus of iets dergelijks te gaan volgen! Elke dag ben je met je handen bezig, je ziet direct resultaat van wat je doet en je kunt dingen creëren voor jezelf of voor anderen. 

Zonder techniek stopt alles; je bent simpelweg onmisbaar. Dat is een fantastisch besef: je hoeft nooit te twijfelen of je wel het goede doet. Je bent áltijd nodig.”