Leren door te doen: In gesprek met de drijvende krachten achter de PPO Doe-dagen
Leren door te doen: In gesprek met de drijvende krachten achter de PPO Doe-dagen
Met maar liefst 2.150 leerlingen vanuit twintig VO-scholen en vijftig verschillende workshopaanbieders zijn de PPO Doe-dagen een onmisbaar fenomeen in de regio Rivierenland. Achter de schermen verzetten projectleiders Jan Heeres en Wilma de Wolf, partners binnen BètaTech Services, jaarlijks zo’n 300 uur werk om dit logistieke meesterwerk in goede banen te leiden. Hun inzet brengt een grootschalige ontdekkingsreis voor jongeren tot stand, waarbij lokale vakmensen gezamenlijk bijna 2.000 uur aan workshops verzorgen. We gingen met Jan en Wilma in gesprek over de essentie, de impact en hun tomeloze drive voor dit project.
De essentie: Ontdekken in de praktijk
PPO staat voor Praktische Profiel Oriëntatie. Het initiatief is speciaal ontworpen voor v(mb)o-leerlingen van 13 tot 15 jaar die voor belangrijke profiel- en studiekeuzes staan. “Het puberbrein is nog volop in ontwikkeling en toch moeten leerlingen in het onderwijssysteem al zulke ingrijpende besluiten over hun eigen toekomst nemen,” leggen Jan en Wilma uit. “Door jongeren in een speelse, veilige omgeving uit te nodigen om gewoon te gáán doen en experimenteren, ontdekken ze vanzelf of een beroep en opleiding bij hen past. Of dat het misschien helemaal niet goed voelt, hoewel dat vooraf wel was bedacht.”
De thuisbasis is het Opleidingscentrum Rivierengebied. “Onze partners in dit centrum vormen het fundament. Zij verbouwen hun werkplaatsen speciaal voor deze dagen, zodat er veel meer en andere workshops bij passen,” vertelt Jan. Het aanbod is daardoor arbeidsmarktbreed: van techniek tot zorg & welzijn, en van logistiek tot groene beroepen.
De impact van een verruimd blikveld
Voor veel jongeren blijft het beeld van mogelijke beroepen beperkt tot wat familie of vrienden doen. “Met PPO Doe verruimen we hun blikveld,” benadrukt Wilma. “We geven leerlingen een stimulans om bij zichzelf na te gaan wat ze leuk en interessant vinden. Dat besef geeft de motivatie om door te zetten met leren, ook al is het soms even niet leuk.”
Om dit te laten slagen, opereren de projectleiders als een geoliede machine. “In het loopbaanoriëntatieproces willen we een betrouwbare schakel zijn. Gaat er iets mis – dat kan wel eens gebeuren natuurlijk – dan lossen we dat achter de schermen stilzwijgend op met de andere organisatoren. De leerlingen, mentoren en decanen merken daar helemaal niets van.”
Energie en onvergetelijke momenten
Waar de twee na vijf jaar organisatie nog de meeste energie uithalen? Daar hoeven ze niet lang over na te denken. “We genieten enorm van leerlingen die wat schuchter of juist heel druk binnenkomen, en na twee uur gefocust werken vol nieuwe inzichten en met zelfgemaakte creaties terug naar school gaan,” lacht Jan. De collegiale sfeer tijdens de gezamenlijke lunches met alle workshopaanbieders draagt daar nog eens extra aan bij.
Talloze momenten maken hen trots. Jan en Wilma sommen moeiteloos op: “Een decaan die een half jaar later meldt dat de leerlingen in de klas nóg steeds over de workshops praten. Flexibele instructeurs van Bouwmensen of de Schildersvakopleiding die bij ziekte ter plekke een nieuwe workshop verzinnen. Of een ruim 90-jarige vrijwilliger van het eerste uur, die met zoveel plezier jongeren nog de kneepjes van het metaalvak laat zien. Dat is onbetaalbaar.”
Samen bouwen aan de toekomst
De PPO Doe-dagen zijn na vijftien jaar met ups en downs sterker dan ooit. Als het aan Jan en Wilma ligt, beseft de regio wat voor goud ze in handen heeft. “Scholen, bedrijven en opleidingsbedrijven in Rivierenland: wees zuinig en trots op deze dagen. Ze zijn mede bepalend voor het werk en levensgeluk van duizenden jongeren.”
Hun boodschap aan het netwerk is dan ook een concrete oproep: “Sluit aan, vraag of je een stukje kunt bijdragen in de vorm van een workshop of een andere suggestie. Hoe meer meedenkers en -doeners, hoe beter we onze jongeren op hun toekomst kunnen voorbereiden. Dat is toch wat je als ouder graag ziet voor je eigen kinderen, en wat je ook anderen gunt.”