Rob Stender: “Investeer in jongeren voordat ze voor een andere sector kiezen”

Met deze serie delen we verhalen van mensen die op allerlei manieren bijdragen aan beter en toegankelijker techniekonderwijs. Met deze verhalen uit de praktijk willen we laten zien wat er mogelijk is – groot of klein, eenvoudig of vernieuwend – om uiteindelijk leerlingen enthousiast te maken voor techniek en technologie.

Rob Stender is projectleider Infra Regio Noord West bij Dura Vermeer, een van de grootste bouw- en infrabedrijven van Nederland. Dura Vermeer werkt via Sterk Techniekonderwijs samen aan lessen op scholen als Baken en scholen van de Almeerse Scholen Groep (ASG).

De infrasector heeft jongeren nodig

Techniekonderwijs is voor Dura Vermeer een bewuste investering in leerlingen en in de toekomst van zijn branche. Dat is nodig omdat de bouw- en infrasector vergrijst. “We moeten nieuwe collega’s binnenhalen. Het liefst wanneer ze direct van de middelbare school komen, want je hebt bij ons een bepaalde opleiding nodig om het werk te kunnen doen.” legt Rob uit. Zijn ambitie is om jongeren vroeg te laten voorsorteren op civiele techniek bij voorkeur via VMBO Bouw en Infra. De hoop is dat ze daarna kiezen voor het MBO en uiteindelijk instromen bij bedrijven zoals Dura Vermeer.

Naast zijn rol als projectleider is Rob verantwoordelijk voor Social Return on Investment (SROI). Dat is de verplichting die overheden bij grote opdrachten stellen om maatschappelijke meerwaarde te leveren. “Uren die wij op scholen maken, mogen vaak worden opgevoerd als SROI-inzet. Zo snijdt het mes aan twee kanten.”

Samen met Afvalzorg en Stad & Natuur educatieprogramma opgezet

Samenwerken is essentieel. Rob vertelt over een samenwerking waarbij de organisaties Dura Vermeer, Afvalzorg en Stad & Natuur een educatief programma organiseerden voor leerlingen van Baken Poort (havo 4) en Baken Stad (vmbo 2). Op de voormalige stortlocatie Braambergen dachten leerlingen na over de herontwikkeling van de gesloten stortlocatie.
Dura Vermeer liet zien hoe duurzame bouwoplossingen bijdragen aan klimaatdoelen en biodiversiteit. “Zo’n dag moet geen feestje van Dura Vermeer zijn,” zegt Rob. “Door het samen met Afvalzorg en Stad & Natuur te doen, ontstaan er in één keer nieuwe mogelijkheden. De uitwerking door Stad & Natuur hadden wij zelf nooit kunnen bedenken. Waar mogelijk kunnen dit soort lessen ook plaatsvinden op andere voormalige stortlocaties.”

Lessen maken die echt beklijven

Een uitdaging is het maken van lessen die echt beklijven. “Niet elke vijftienjarige zit te wachten op een verhaal over bruggen of wegonderhoud vertelt Rob”. Hij werkt daarom via Infra Bindt samen met een onderwijsinstelling die de lessen professioneel ontwikkelt, in de juiste taal en met de juiste aanpak voor VMBO-bovenbouw. “Wij vinden het zelf moeilijk in te schatten wat aanslaat. Laat dat dan doen door mensen die dat wél weten.” De lessen worden dit schooljaar uitgerold in Noord-Holland en vervolgens in Almere.

Zijn boodschap aan andere bedrijven die aarzelen om de stap naar scholen te zetten: zoek de samenwerking actief op. “Ieder doet z’n stapje. Uiteindelijk kom je samen verder. En het hoeft niet zo groot te zijn.” Daarbij kijkt Rob verder dan alleen het belang van zijn eigen bedrijf. Het eerste doel is om jongeren enthousiast te maken voor de sector. “Het gaat er niet om dat ze allemaal bij ons komen werken. Laat leerlingen eerst maar eens voor techniek kiezen.”