Oscar Bon: “Geef leerlingen een eerlijk beeld van techniek”

Met deze serie delen we verhalen van mensen die op allerlei manieren bijdragen aan beter en toegankelijker techniekonderwijs. Met deze verhalen uit de praktijk willen we laten zien wat er mogelijk is – groot of klein, eenvoudig of vernieuwend – om uiteindelijk leerlingen enthousiast te maken voor techniek en technologie.

Oscar Bon is docent werktuigbouwkunde en intern projectleider techniek bij MBO College Almere. Als zij-instromer bracht hij negentien jaar praktijkervaring als bedrijfsleider en productiemanager in de metaalbewerking mee naar het onderwijs. MBO College Almere is als enige MBO-instelling betrokken vanwege de doorlopende leerlijnen, wat onder andere in zijn portefeuille zit.

Kennismaken met techniek in het oriëntatieprogramma

Oscar stapte negen jaar geleden het onderwijs in. Een van de activiteiten waar hij zich mee bezig houdt is het oriëntatieprogramma voor VO-leerlingen. Elke dinsdag komen er per dagdeel 25 leerlingen langs. Van oktober tot en met februari waren dat er maar liefst 619.

“Wij hebben drie werelden van techniek onderverdeeld in labs. Leerlingen werken tijdens hun bezoek in een van de labs aan een praktische opdracht die ze zelf uitkiezen, zoals een dobbelsteen van metaal maken, elektra aanleggen, leidingen buiten en solderen. Vooral zo’n werkstukje maken werkt volgens Oscar heel goed. “Achter je laptop zitten is leuk, maar dat klap je dicht en vergeet je snel wat je gedaan hebt. Zo’n zelfgemaakte dobbelsteen of ander werkstukje neem je trots mee naar huis.”

Na elke ronde vragen wij wat leerlingen ervan vonden en of ze iets in de techniek willen gaan doen. “Sommige leerlingen vertellen eerlijk dat ze het leuk vonden, maar nu wel zeker weten dat ze de techniek niet in gaan. Dat is ook waardevol. Als leerlingen kiezen voor techniek, is dat natuurlijk heel mooi. Maar belangrijk is dat ze een goede en bewuste keuze maken.”

Van VO tot HBO onder één dak

In de werkplaatsen lopen soms leerlingen van verschillende niveaus door elkaar: van hun eigen MBO, VO-leerlingen én HBO’ers. Zo komen er HBO Engineering studenten van Windesheim die hun hele eerste jaar één dagdeel per week voor praktijkles komen. “De mix van die verschillende studenten maakt het krachtig. Zo vind ik het mooi om te zien als onze MBO-leerlingen een HBO-leerling helpen in het lab.”

Een twijfelende VO-leerling wordt weleens gekoppeld aan een MBO-student tijdens een meeloopdag. “Ik kan wel enthousiast iets vertellen over techniek en onze opleiding, maar ik wil voorkomen dat het anders is dan ze verwachtten. Door een dagdeel mee te lopen met leerlingen die de opleiding al volgen, krijgen ze een reëel beeld van de opleiding.”

Gewoon beginnen en onderweg bijsturen

De oriëntatiecarrousel optuigen ging niet zonder slag of stoot. Oscar pakte de lead, maar het stond of viel met hulp van collega’s. “Er komt van alles op een docent af en als je met een nieuw idee als dit komt, denken ze in eerste instantie: moet dit er ook nog bij?” Toch lukte het om iedereen mee te krijgen, omdat iedereen wil dat de leerlingen de juiste keuzes maken in hun schoolloopbaan. En hoe meer jongeren voor techniek kiezen, hoe beter de instroom.

Zijn advies aan anderen die iets soortgelijks willen opzetten? Niet te lang nadenken over wat er mis kan gaan. “Ga het gewoon doen. Zie waar het schip strandt. Soms loopt iets niet lekker, dan evalueer je met het hele team.”

Foto: Jacques Renkema